El Cister Ibérico

Cerca de la confluencia de los ríos Cinca y Segre, se sitúan las pocas ruinas que persisten del monasterio cisterciense.

Se trata de una fundación real de Pere el Católico (1196-1213), que el año 1212 dona las tierras d'Escarp a la abadía cisterciense de Citeaux, en aquel momento gobernada por el abad Arnau II, con el objetivo de fundar un monasterio de la orden, las tierras estaban en la zona conocida como el pla d'Escarp, en el término actual de Massalcorreig. Una vez asentada la comunidad, comienza a tener protagonismo, como participar en la construcción del monasterio de Lavaix (1223), construir el priorato de Santa Susana (1227), o servir como arbitro en la disputa entre Poblet y Santes Creus por los derechos de pasto en la Cerdaña.

Jaume I realiza un viaje a Lleida donde se reúnen las cortes, autorizando al abad Berenguer del monasterio de L'escarp a adquirir casas, huertas, viñas y otras posesiones, con los 16.000 sueldos obtenidos por la venta del castillo de Colongo.

En 1358 pertenecían al monasterio la granja d'Escarp y Massalcorreig, y en la recaudación de diezmos el monasterio debía pagar 250 sueldos.

Durante el siglo XV comienza el declive del monasterio debido a la presencia de abades comendatarios, lo que se prolonga durante el siguiente siglo, cuando en su segunda mitad, el abad comendatario Joan Castellví, confía el gobierno del monasterio al abad de Poblet Pere Boqués (1546-1564), y para sucederlo, el rey presenta en 1571 a fray Joan Martí prior de Poblet, sin que pueda conseguir la bula papal de confirmación, mientras Alexander Bernic las consigue antes de forma fraudulenta, lo que causa un conflicto, que terminará cuando tras varios intentos fallidos, el abad de Poblet, Francesc Oliver de Boteller (1583-1598) consigue que el nombramiento de abad de Escarp, sea de patronato real, poniendo fin a la época comendataria, siendo nombrado por el rey como abad a fray Antoni Granera.

Todos estos acontecimientos llevaron al monasterio a la ruina, constando en un informe enviado al rey, realizado por el abad de Poblet Simó Trilla (1602-1623) que el monasterio "esta todo caído por el suelo y lo habitan solo cuatro religiosos". El rey encarga al monje Sebastiá Bofill a finales de 1611 para que compruebe la situación económica del monasterio y poner en orden su hacienda. En su informe el monja manifiesta que el monasterio se encontraba en gran ruina, y que era corral de ganado y refugio de bandoleros, con la comunidad antigua dispersa y las tierras poco arrendadas, pero al mismo tiempo dice que hay vocaciones jóvenes y que los vasallos están deseosos de colaborar en la recuperación del monasterio.

El cenobio entra en una nueva fase a partir de 1617 con su incorporación a la Congregación Cisterciense de la Corona de Aragón, con el nombramiento de Joan Salinas como prior administrador, sin aceptar el nombramiento de Abad realizado por el rey, debido al estado de ruina del monasterio. Ese mismo año se nombra como prior administrador a fray Joan García, que a partir de 1620 aparece como abad hasta su muerte en 1623, cuando se da prioridad a la reconstrucción del monasterio, constando ya en 1631 la celebración de un definitorio en l'Escarp, bajo el abadiato de Andreu Cabrera (1628-1632), lo que hace pensar que la recuperación estaba avanzada superando la ruina, al menos para ser capaces de albergar a los padres definidores.

En 1641 el monasterio sufre el saqueo y el incendio como consecuencia de la invasión del monasterio por los soldados de Felipe IV, con el robo de los ornamentos y otros objetos, lo que obliga a la comunidad a trasladarse al priorato de Santa Susana, mientras se pone en marcha un plan de recuperación de l'Escarp.

En 1672 se constata que el monasterio está suficientemente recuperado para que se produzca el traslado de la comunidad desde Santa Susana, siguiendo el nombramiento de administrador, no de abad dada la situación económica.

De nuevo la guerra obliga a la comunidad a abandonar el monasterio que entre 1707 y 1714 se convierte en cuartel de tropa y caballería, con la consiguiente ruina.

Al final del abadiato de Jeroni Borràs (1740-1743) comienzan la obras de reconstrucción, con la firma de contrato el 10 de marzo de 1743 con el arquitecto de Seròs, Josep Daura, por un importe de 2.900 libras barcelonesas, aprovechando la situación de ruina del lugar para reordenar los espacios. En la iglesia, se va a alargar el presbiterio y se aumentará la altura de las capillas que se iluminarán con una ventana con cristales. Se abrirá un acceso al coro de la iglesia desde el primer piso del claustro y se construye una escalera con dos rellanos para acceder a los diferentes pisos del claustro. El claustro tendrá ocho ventanas y no arcos.

A comienzos del siglo XIX el monasterio se encuentra en óptimas condiciones, de forma que durante el abadiato de Marià Palleja (1804-1807) la comunidad la formaban once monjes, el abad y cuatro conversos.

Una vez mas, la guerra convierte el monasterio en hospital militar durante la guerra de Independencia, por lo que la comunidad se dispersa, no pudiendo restablecerse hasta 1814, cuando se nombra nuevo abad a Francesc Monté y de Witte (1815-1818), pero en octubre de 1820 se aprueba en las cortes el decreto de disolución de las ordenes monacales, por lo que se subastan muchos bienes del monasterio y aunque se produce su devolución en 1823 y se vuelve a nombrar abad de nuevo a Francesc Monté en 1830.

Finalmente el monasterio se extingue en 1835 con la desamortización y se tienen noticias de que fue utilizado como fortaleza durante la guerra civil, a lo que seguirá abandono y ruina hasta la actualidad.(Bibliografía)