Monasterio de Las Huelgas Reales Burgos

Monasterio de Santa María de las Huelgas Reales de Burgos

Estamos ante el monasterio cisterciense femenino mas importante de la península. Se trata de una fundación real, protagonizada por Alfonso VIII y su mujer Leonor de Plantagenet, hija de Enrique II de Inglaterra y la duquesa e Aquitania, promotora de otra gran abadía cisterciense, Fontevraud en Francia. Esta fundación se produce en los años 80 del siglo XII, escogiéndose para ello un emplazamiento a orillas del Arlanzón, cercano al palacio real.

El 1 de junio de 1187, junto a su mujer y sus hijas Alfonso VIII otorga la escritura de dotación, incluyendo el coto monástico, rentas, molinos, bodegas y baños reales en Burgos, la Llana de Burgos y sus beneficios, las dehesas de Arguiso y Estepar, heredades en Belbimbre, Pampliega, Barrio de Muñó, Briviesca, Quintanila, Isar, Monasterio de Rodilla, Hontoria del Pinar, Castro-Urdiales, ademas de la exención de portazgo de mercaderías y el derecho de pastos y maderas en todos los montes de propiedad real. Ademas bajo la responsabilidad de la abadesa se colocó el Hospital del Rey, institución situada en las proximidades del monasterio, y de cuya gestión se responsabilizó hasta el siglo XIX.

La primera comunidad procedía del monasterio de Tulebras, siendo su primera abadesa Dª Misol

La gran mayoría de las fundaciones cistercienses de la península tienen como promotores a familias nobles, mientras que este monasterio es de fundación Real, y ademas concebido como panteón familiar de los reyes de Castilla. Por tanto, con su fundación, el rey manifiesta su preeminencia sobre todos los nobles fundadores y conseguirá el sometimiento del resto de monasterios femeninos, como filiales de Las Huelgas a partir de 1187,en el que el 27 de abril, se produce la primera reunión del capítulo general, que congregó en las huelgas, bajo la presidencia de los obispos de Palencia, Burgos y Sigüenza, a las abadesas de Perales, Torquemada, San Andrés del Arroyo, Carrizo, Gradefes, Cañas y Fuencaliente, además de los abades cistercienses de las casas masculinas de L´escale-Dieu, Sacramenia, Valbuena de Duero, Fitero, Bonaval y Sandoval y el prior de Bujedo de Juarros, si bien como ya se ha explicado en el apartado dedicado a las monjas en el Cister en Castilla, esto nunca llegó a tener un efecto real.

Mucha controversia hay en la literatura sobre la evolución histórica y la construcción del monasterio, debido a la dificultad de interpretación de alguna de las partes que lo componen, como es el conjunto de las claustrillas y la capilla de la Asunción que se ha querido identificar con un palacio real, con un monasterio primitivo construido por Alfonso VIII y mas recientemente se ha explicado como un conjunto de edificios provisionales, que permitieron la instalación de la comunidad, mientras se llevaban a cabo las obras de la iglesia y el claustro grande. En la actualidad se considera que la gran iglesia abacial de las Huelgas se inició en su construcción en 1190 o incluso antes coincidiendo con su fundación en 1187, mientras en 1185 se comenzó la construcción de la zona de las claustrillas, concebido como un monasterio provisional, en el que en su panda norte se construyo una iglesia provisional, que puede que estuviese ya terminado en 1187, cuando se hace entrega a las monjas cistercienses. El complejo que hoy conocemos sería el que corresponde al proyecto original de los reyes fundadores

En 1188 el Papa Clemente III eximía al monasterio del control episcopal, colocando al monasterio bajo la protección de la Santa Sede.

En 1199, coincidiendo con la visita del abad Guido, general del Cister en aquel momento, el rey sometía a la comunidad a la observancia de la casa fundadora.

La abadía se convirtió en panteón real acogiendo al infante D. Sancho, Fernando de la Cerda (1211), los reyes fundadores en 1214, el mismo año a Leonor de Aquitania, su hijo Enrique en 1217 y de Constanza y Leonor en 1244 y Berenguela (1246). Además los reyes se comprometieron a que si algún miembro de la familia real tomara los hábitos lo harían en la orden cisterciense, como sucedió con Constanza y Berenguela hijas de Alfonso VIII, así como Berenguela y Constanza, hermana e hija de Alfonso X.

La evolución del monasterio en los siglos XIV y XV, es la de confirmar sus posesiones, gestionar su inmenso patrimonio, y mantener un equilibrio entre la vida cortesana y religiosa, que dada la extracción social de las mujeres que componen la comunidad, se difumina en muchas ocasiones. La crisis demográfica y económica del siglo XIV obliga a negociar censos y repoblar lugares, ademas de defender derechos frente a concejos y grandes señores, con la consiguiente documentación de pleitos, arrendamientos y confirmación de privilegios.

El monasterio tiene pocas incidencias hasta el siglo XIX, cuando la invasión francesa, produjo el abandono del monasterio por las monjas, alojándose en el un cuerpo de tropas napoleónicas, sufriendo el primer expolio de bienes, ademas de la apertura y la profanación de las tumbas del panteón que fueron saqueadas, con la excepción de la de Fernando de la Cerda que se respetó al tener otra tumba delante que dificultaba su acceso.

Durante la primera república quedó de nuevo deshabitado el monasterio, en 1871, se reprodujo el episodio de profanación de tumbas, todo esto acarreó la pérdida de alhajas, armas, el destrozo de ropas, el trasiego y dispersión de fragmentos, haciendo imposible en ocasiones saber a que tumba pertenecieron. En 1873 el Papa Pío XI pone fin a los privilegios mediante la bula Quae Diversa, poniendo al monasterio y a todas sus filiales bajo la autoridad de sus respectivos obispos.

La desamortización no afectó mucho al monasterio, conservando su comunidad monástica, excepto la pérdida de la gestión del Hospital del Rey.

En 1942 el monasterio pasa a propiedad del Patrimonio Nacional del que depende en la actualidad, habiéndose realizado obras de rehabilitación en los primeros años del siglo XX.

El Cister Ibérico

Un recorrido por los monasterios cistercienses de la península ibérica