Personajes
Benito de Nursia
Nace hacia el año 490 en Nursia en la sierra de Umbría en la Italia central, de familia acaudalada, sus padres le envían a Roma para estudiar derecho. Sin embargo Benito decide irse a vivir como ermitaño y se instala primero en Afile y posteriormente en Asubia donde durante tres años se recluye en una cueva siguiendo un régimen de ascetismo extremo. Su fama se extiende y funda varios monasterios en los alrededores , donde acogerá a discípulos aspirantes a la vida eremítica. En el año 529 se desplaza mas al sur a la cima de Mote casino, donde crea un monasterio, en el que escribirá un documento con la regla en el que recogerá todos sus conocimientos y experiencias en la vida en comunidad. Muere en el año 547, habiendo fundado otros monasterios en Terracina. Su hermana Escolástica fundará una comunidad femenina cerca de la abadía madre. En 581 se produce la destrucción de la abadía de Montecasino y hasta el año 673 se olvida que sus restos permanecen en las ruinas del monasterio, en este año, un monje procedente de Francia descubre sus restos y los traslada a la abadía de Flury-sur-Loire.
Roberto de Molesmes
Nacido en 1030 cerca de Troyes, pasa su juventud en Moutier-la-Celle, monasterio cluniacense donde es nombrado prior en 1050. En 1069 los monjes de Saint-Michel de Tonerre le llaman para nombrarle abad. En 1071 dirige a un grupo de eremitas en el bosque de Colan. En 1075 funda un monasterio en los bosques de Molesmes donde reune a todos sus discípulos y se somete a la regla benedictina. Molesmes comienza a extender su fama y a crear prioratos y a recibir donaciones, El éxito y el enriquecimiento de la abadía , la apartan del ideal inicial y en 1090, el prior Alberico y un monje Esteban abandonan la comunidad y se retiran a Oigny. Esteban no tarda en abandonar Molesmes, con un grupo de monjes y establecerse en Aulps. En un nuevo intento de recuperar la comunidad regresaran a Molesmes, de donde definitivamente saldrá junto con otros cuatro monjes tras solicitar permiso de Hugo, obispo de Lyon, y se establecerá el 21 de marzo de 1098 , junto con Alberico , Esteban y veintiún monjes mas, en una zona al sur de Dijon cedida por el vizconde de Beaune , fundando un "novum monasterium", en una zona pantanosa y de bosques llamada Cistels (Cister). Los monjes de Molesmes apelan al Papa Urbano, solicitando el regreso del abad Roberto, y en el sínodo de Port-d'anselle de junio de 1099 se decide el regreso de Roberto a Molesmes y legitima la fundación del nuevo monasterio, bajo el mandato del abad Alberico.
Alberico (Aubri)
El menos conocido de los fundadores del Cister probablemente el mayor defensor de la ruptura con Molesmes, y el mas radical en la defensa de la pobreza y la renuncia a las riquezas y las posesiones. Sucedió a Roberto al frente de la abadía de Cister, siendo elegido abad en agosto de 1099y a su muerte en 1109, la abadía se encuentra sumida en la mas profunda pobreza , cumpliendo de esta manera el ideal de sus fundadores. Durante su mandato no se registra ninguna donación ni se tiene constancia de ningún candidato a novicio. El grupo inicial de veintiún monjes llegados de Molesmes quedó reducido a una decena. Consiguió mediante la figura del obispo de Chalon, que el Papa Pascual II otorgara al monasterio el "privilegio romano", con lo que se cerró la disputa con Molesmes, quedando la abadía bajo la protección directa de la Santa Sede.
Esteban Harding
Sucede a Alberico al frente de la abadía del Cister , un inglés que se aplica enseguida a ampliar la abadía gracias a las donaciones de la condesa de Vergy , contratando legos que ayudarán a los monjes en la explotación de las tierras. la prosperidad material atrae a nuevas vocaciones. El crecimiento del nuevo monasterio permite a partir de 1113 fundar abadía hijas, siendo la primera la de la Ferté , a la que seguirán en 1114 Pontigny y en 1115 Claraval. En pocos años se fundarán una veintena de monasterios , lo que amenazará la cohesión y el seguimiento de los principios fundacionales , por lo que desde la fundación de Pontigny, Esteban dota a la orden de puntos de referencia , escribiendo la Carta primitiva, que irá completando hasta que en 1119 se promulgará la definitiva Carta de Caridad, a la que se incorporarán otras disposiciones y los estatutos en 1134. También en 1119 Esteban manda escribir la historia del Nuevo Monasterio el Exordio Primitivo.
Bernardo de Claraval
Nacido en 1090, en Fontaine-lès-Dijon, el único de los seis hermanos que no es dedicado a la caballería , quizás debido a su delicada salud, es educado por los canónigos de la colegiata de Saint-Vorles, conociendo la Biblia, teología, y aprende Latín. Regresa con 18 años a casa de sus padres pero , al poco tiempo siente la vocación monástica y En 1112, llega a la abadía de Cister, acompañado de treinta jóvenes. entre los que se encuentran varios de sus hermanos y tíos. En 1115 se funda la abadía de Claraval, de la que Bernardo será nombrado abad. Gracias a la actividad del nuevo abad, la abadía no tardará en extenderse formando nuevas abadías como Trois -Fontaine en 1118, Fontenay en 1119 y Foigny en 1121. Bernardo se convierte en una persona de gran influencia en la iglesia católica durante la edad media, manteniendo una polémica importante con los cluniacenses, a los que acusa de glotonería de de haber perdido la espiritualidad y haberse perdido en la apariencia del culto y su desprecio por el trabajo . En 1125 publica su apología "Apología ad Guillelmun Sancti-Theodorici abbatem" que dedica a su amigo Guillermo de Saint-Thierry , donde opone la pobreza y austeridad de la orden cisterciense al lujo y la opulencia de la orden cluniacense. En 1128 esta presente en el sínodo de Troyes que se ha reunido para definir la misión y la organización de la orden de Temple. Escribe la Alabanza de la nueva milicia, donde anima a los miembros de las ordenes (templarios y mendicantes), con espíritu monacal. En el cisma de 1130, Bernardo apoyara a Inocencio II contra Anacleto y desde entonces comprendiendo la importancia de la orden que preside, intervendrá en la elección de cargos eclesiásticos, consiguiendo que muchos de ellos recaigan en miembros de la orden, hasta lograr que un miembro de la orden sea nombrado Papa como Eugenio III. Predica a favor de la segunda cruzada y escribe numerosas obras . Cuando muere en 1153, la orden tiene mas de trescientos cincuenta establecimientos , siendo descendientes de Claraval mas de la mitad de los mismos. Bernardo fue canonizado en 1174 y nombrado Doctor de la iglesia en 1830.
Cluniacense
Perteneciente a la abadía de Cluny ciudad francesa donde se edificó esta famosa abadía que inició la extensión de la regla benedictina. Los cluniacenses mostraban un mayor cuidado y dedicación al culto y despreciaban el trabajo físico en contraste con los cistercienses que daban mas importancia al trabajo y la pobreza sobre el culto. Son las dos grandes corrientes benedictinas durante la edad media.
Reinard des Fonoll
Escultor y arquitecto inglés, radicado en Cataluña entre 1321 y 1362, donde realiza numerosa obra escultórica en distintos monumentos, el mas conocido es el claustro de Santes Creus, donde lleva a cabo la decoración escultórica del claustro
Sancha de Castilla
Condesa e Barcelona y marquesa de Provenza. (1154-1206). Hija del emperador Alfonso VII de Castilla y de su segunda esposa Riquilda. Casada con el rey de Aragón Alfonso II el casto. La ceremonia de la boda se realizó en Zaragoza el 18 de enero de 1174. A la muerte de Alfonso, la reina se retira al monasterio de Sigena que ella misma había fundado con monjas pertenecientes a la rama femenina de la orden de San Juan de Jerusalen, Las Madres Comendadoras, donde permaneció hasta su muerte. Parece que durante su vida viajó a tierra Santa y que incluso llegó a conocer a San Bernardo, del que consiguio permiso para la fundación del monasterio de La Espina en Valladolid.